Maści koni

* MAŚCI KONI *
Konie są gatunkiem zwierząt odznaczającym się dużą różnorodnością umaszczenia. Właściwe określenie poszczególnych rodzajów umaszczeń nastręcza niekiedy wiele trudności. Przez pojęcie maści należy rozumieć dziedziczne przekazywaną barwę sierści pokrywającej ciało oraz barwę włosów grzywy, ogona i szczotek w dolnej partii kończyn.
Maść konia zależy od takich czynników, jak barwnik, czyli pigment skóry, budowa rdzenia i warstwy korowej włosa oraz rozmieszczenia w nich przestrzeni powietrznych, a także od kondycji konia, oświetlenia, a nawet pory roku.
Konie dzikie miały prawdopodobnie jednolite umaszczenie, które przybierało barwę ochronną stosownie do miejsca ich bytowania i pory roku. Istniejącą obecnie różnorodność maści spowodowały mutacje utrwalone udomowieniem koni, a przede wszystkim zmianą warunków środowiskowych oraz sztuczną selekcją materiału hodowlanego. Jednak jeszcze dziś u koni ras prymitywnych występuje tzw. dzikie umaszczenie.
Niektórzy hodowcy i użytkownicy przywiązują do umaszczenia koni dośc duże znaczenie. Istnieje przekonanie, że najlepsze i najbardziej twarde w pracy są konie siwe i gniade, najsłabiej zaś kasztanowate, co zostało udowodnione. Wiadomo jednak że rezerwa alkaliczna ( stanowią ją sole słabych kwasów i mocnych zasad ) w surowicy krwi koni rośnie w miarę ciemnienia umaszczenia, to znaczy, że konie ciemnogniade mają znacznie wyższą rezerwę alkaiczną od koni kasztanowatych. Zapewnia ona względną stabilnoścodczynów tkanek i płynów w organiżmie. Można by z tego wnioskować, że konie o ciemnym umaszczeniu sa zdrowsze i bardziej odporne. Ciemniejsza barwa sierści jest też łatwiejsza w pielęgnacji, dzięki jednoczesnemu i szybkiemu wydaleniu ciepła pozwala lepiej znosić upały.
U wielu koni umaszczenie ma charakter cechy rasowej, np. wiadomo, że koniki polskie są tylko maści myszate, fiordingi - bułanej, a konie śląskie - gniadej lub karej. Znajomość umaszczenia służy głównie do ustalenia tożsamości konia. Jest to szczególnie ważne przy obrocie końmi oraz przy użytkowaniu ich w hodowli, sporcie i wyścigach , gdzie zdarzają się czasami fałszerstwa dokonywane poprzez zamianę koni o podobnym umaszczeniu i wyglądzie. Dlatego podczas identyfikacji, czyli przy opisie koni, istnieje potrzeba dokładnej znajomosci maści i odmian oraz stosowania właściwej terminologii.
Decydującym kryterium klasyfikacji maści koni jest system ich dziedziczenia.