Starsze konie - zdrowie i żywienie

Ogólny stan fizyczny jak i stan zdrowia naszych koni zmienia się z każdym upływającym rokiem końskiego życia począwszy od urodzenia, poprzez wiek dojrzewania, aż do okresu starzenia. Choroby mięśniowo-szkieletowe, zaburzenia hormonalne oraz narządów wewnętrznych to tylko niektóre dolegliwości nękające starsze konie oraz ich zdrowie. Choć oczywiście nie dotyczą one wyłącznie osobników w podeszłym wieku, występują u nich znacznie częściej. Do najczęściej spotykanych problemów możemy zaliczyć zmniejszenie napięcia mięśni i więzadeł, stany zapalne i zwyrodnienia stawów, problemy z zębami i wiele, wiele innych. Zmniejszenie napięcia mięśni i więzadeł jest częścią procesu starzenia. Widoczne jest to szczególnie w okolicy grzbietu, objawiając się pogłębioną lordozą, czyli wygięciem wzdłuż linii kręgosłupa. W takim przypadku właściciel konia powinien szczególnie zadbać o dobrze dopasowane siodło do końskiego grzbietu, aby zapewnić zwierzęciu komfort podczas jazdy. Niektóre starsze konie mogą być użytkowane wierzchowo nawet do trzydziestego roku życia. Niewskazane jest odstawianie konia od pracy tylko i wyłącznie dlatego, że jest już stary. Dobry właściciel sam widzi najlepiej w jakiej kondycji jest jego pupil i do tego powinien ustosunkować jego pracę. Konie w starszym wieku wymagają jednak dłuższej rozgrzewki, a potem rozprężania oraz umiarkowanego wysiłku fizycznego. Stany zapalne i zwyrodnienia stawów są równie często spotykaną dolegliwością koni starszych. Wynikają zarówno z natężenia pracy jaką koń wykonywał w młodości, jak również z postępujących procesów zapalno-zwyrodnieniowych w obrębie chrząstek stawowych. U tych koni obserwuje się przewlekłą kulawiznę, sztywny chód, widoczne zwłaszcza po wyprowadzeniu z boksu. Niektóre konie mają trudności ze wstawaniem oraz kładzeniem się, spędzając cały czas w pozycji stojącej. Ulgę przynosi odpowiednie postępowanie fizykoterapeutyczne polegające na zapewnieniu umiarkowanego wysiłku fizycznego poprzez lekką jazdę lub samodzielnego poruszania się konia po pastwisku. Systematyczny ruch stymuluje produkcję mazi stawowej, przyczyniając się do zachowania sprawności stawów. Stosowanie suplementów żywieniowych, zawierających glukozaminoglikany, chondroitynę oraz kwas hialuronowy, dodatkowo wspomaga smarowanie powierzchni stawowych. W zaawansowanych przypadkach lekarz weterynarii stosuje dostawowe wstrzykiwanie preparatów zawierających kwas hialuronowy wraz z przeciwzapalnym środkiem sterydowym. Dla dobra naszego konia warto więc zapewnić mu w ciągu całego jego życia jak największą możliwość spędzania czasu na pastwiskach, gdzie koń może swobodnie się poruszać, co sprzyja jego zdrowiu. Konie przebywające w częstym zamknięciu są bardziej podatne na zwyrodnienia stawów, niż konie utrzymywane na pastwiskach. Problemem u koni starszych mogą być również zęby. Konie u których ten temat jest zaniedbany od początku ich życia, w starszym wieku mają spore problemy. Ogromny wpływ na jakoś zębów u koni ma sposób żywienia i to czym są żywione w ciągu swojego życia. Koń powinien pobierać pasze objętościową praktycznie do woli. Ma to spory wpływ na ścieranie zębów. W momencie kiedy koń nie ma takiej możliwości pojawiają się problemy. Najczęstsze problemy związane z zębami to ostre krawędzie szkliwa, haki i garby na pierwszych i ostatnich zębach policzkowych, zgryz falisty, zgryz schodkowy, wolne przestrzenie między zębami, kamień nazębny. Konie mające problem z zębami mają automatycznie problem z pobieraniem pokarmu, a co za tym idzie mogą tracić na wadze.