Układ pokarmowy konia

Układ pokarmowy konia znacznie różni się w porównaniu do naszego. W celu przystosowania się do stałego pobierania podobnej paszy konie wykształciły sprytny system dzięki któremu mogą zaoszczędzić energię, która "przepadłaby" na trawienie.

Konie posiadają stosunkowo mały żołądek, w którym pokarm nie jest całkowicie trawiony. Główną rolę w rozkładzie pokarmu pełni jelito grube, w którym bakterie rozkładają pokarm i żywią się nim, a enzymy trawią właśnie te bakterie. Każda zmiana paszy powinna być wprowadzana stopniowo aby bakterie zdążyły się przystosować do nowego pożywienia

Co ciekawe żołądek konia nie posiada receptorów napełnienia, przez co koń de facto może jeść bez przerwy i nieodczuwać sytości.

Do głównych schorzeń układu pokarmowego należą:

Pierwotne rozszerzenie żołądka powstaje w wyniku nadmiernego pobierania pokarmu, a wtórne rozszerzenie żołądka powstaje w wyniku cofnięcia się zawartości jelit do żołądka. Symptomami tego są silne kolki, poty, wzrost tętna, zasinienie błon śluzowych. Koń może przyjmować pozycję siedzącego psa. Powodem tych schorzeń jest nieumiejętność zwracania. Przez wprowadzenie sondy nosowo-żołądkowej weterynarz spróbuje zrobić płukanie żołądka i w ten sposób wyleczyć jego przeładowanie. Przy wtórnym rozszerzeniu żołądka często dochodzi do jego pęknięcia, co kończy się zejściem śmiertelnym konia.

Biegunka jest wywołana infekcją lub błędem żywieniowym (nagłe przejście do pokarmu świeżego, wybieg z trawą ubogą we włókno surowe, zepsuta pasza). Do biegunki mogą doprowadzić również sytuacje stresowe, stan wyczerpania lub choroby. W przypadku długotrwałej biegunki należy natychmiast wezwać weterynarza. W pozostałych przypadkach koń musi pościć 24 godziny. Oznacza to : żadnej wody i żadnego pożywienia. Dopiero wtedy można go z powrotem zacząć delikatnie karmić. Nadają się do tego ziemniaki i siano w niewielkich ilościach.

Z powodu zbyt łapczywie przyjmowanego pokarmu, niewystarczającego przeżucia paszy lub połknięcia zbyt dużych jej kawałków może dojść do zatkania przełyku. Symptomy zatkania przełyku są bardzo widoczne: koń się dławi, zwraca i kaszle, ma śluzowaty wyciek z nosa składający się ze śliny i papki paszowej. Występują także objawy podobne, jak w przypadku kolki, np. grzebanie kopytem, niepokój, pocenie się. Należy natychmiast wezwać weterynarza.