Wyścigi kłusaków

Wyścigi kłusaków
Wyścigi koni w kłusie lun inochodziec są ogromnie popularne w Ameryce północnej i w większych krajach europejskich. Sport ten był znany w Europie od szesnastego weku, kiedy to podczas końskich jarmarków urządzano wyścigi na krótkich dystansach, aby zobaczyć, który koń kłusuje najszybciej. Odtąd wyścigi zaprzęgów, podczas których powożący siedzi na małym wózku zwanym sulką, stały się jedną z najbardziej znanych dziedzin sportu, przyciągającą na całym świecie tłumy widzów.

WYŚCIGI KŁUSAKÓW W ZAPRZĘGU
Podczas wyścigów zaprzęgów, konie ciągną lekkie dwukółki zwane sulkami, biegnąc kłusem lub inochodem po torze wyścigowym. Największą dozwoloną liczbą zawodników w tej dyscyplinie jest szesnaście. Imiona koni i nazwiska powożących są podawane w programie wyścigów, który jest też źródłem informacji dla tych, którzy chcą postawić na określone konie. Wyścigi na zaprzęgu rozgrywane są na ogół na dystansie 1600 – 3400 m . Obecnie inochód jest przedkładany ponad normalny chód. Podczas wyścigu konie nie mogą zagalopować.

SULKI
Sulki jest to bardzo lekki, dwukołowy wózek, zwykle wykonany z metalu, z pneumatycznymi oponami.

POWOŻĄCY
Powożący na sulkach siedzi z tyłu za koniem, zwykle opierając nogi o dyszle po obu stronach. Barwy noszone przez powożącego są opisane w programie wyścigów, np. zielony z pomarańczowym, lamówka i numer białe.

WYŚCIGI NA KRÓTKICH DYSTANSACH
Wyścigi na krótkich dystansach są na ogół rozgrywane w miesiącach letnich na dystansie 300m i często są częścią letnich uroczystości i festiwali.

WYŚCIGI MONTE
Monte to określenie wyścigów kłusaków pod siodłem. Głównym ośrodkiem wyścigów Monte jest Francja. Konie biegną na dystansie 1600 do 2600 m .

LOTNY START
Podczas niektórych wyścigów zaprzęgów, kiedy wszystkie konie mają do pokonania ten sam dystans, stosowany jest lotny star, aby dać każdemu koniowi równe szanse. Używa się do tego celu specjalnej maszyny startowej, która jedzie po torze, podczas gdy konie nabierają szybkości. W momencie startu skrzydła maszyny się otwierają, a sama maszyna zjeżdża potem z toru. Start w innych wyścigach odbywa się na sygnał dany chorągiewką.

TAŚMA STARTOWA
Kiedy konie startują bez użycia ruchomej maszyny startowej i kiedy ścigają się na różnych dystansach, wykorzystuje się taśmę startową. Te konie, które do tej pory wygrały największą sumę nagród, startują z handicapem, który wyraża się w określonej ilości dodatkowych metrów, jakie koń musi pokonać. Kiedy wszystkie konie zajmą swoją pozycję, taśma idzie w górę i wyścig się rozpoczyna.

SUMA NAGRÓD
Suma nagród jest to suma nagród pieniężnych, jakie dany koń wygrał.

CELOWNIK
Ponieważ wyścig może się kończyć w sytuacji, kiedy konie znajdują się na finiszu bardzo blisko siebie, sędziom pomaga specjalna kamera, która rejestruje, w jakiej kolejności konie przecięły linię celownika. Przy wyścigach kłusaków w zaprzęgu kamera rejestrująca przebieg wyścigu, inaczej niż w innych rodzajach wyścigów, może też pokazać, czy koń przeszedł do galopu – co jest niedozwolone.

ZWYCIĘSTWO EX AEQUO
Kiedy pomimo kamery nie można ustalić, który koń przybiegł jako pierwszy, suma nagród pieniężnych za zajęcie pierwszego i drugiego miejsca (i trzeciego, jeśli równocześnie przyszły trzy konie) jest dzielona równocześnie pomiędzy dwa (lub trzy) konie.

INOCHODZIEC
Inochodziec jest to koń, który porusza się raczej inochodem niż normalnym kłusem, polegającym na stawianiu nóg po przekątnej. Inochodziec stawia jednocześnie lewą przednią i lewą tylną nogę, a następnie prawą przednią i prawą tylną. W niektórych krajach organizuje się specjalne wyścigi dla inochodźców, zaś w Stanach Zjednoczonych są one obecnie bardziej popularne niż zwykłe wyścigi kłusaków.

ZGALOPOWAĆ
O koniu, który przeszedł z kłusa w galop, mówimy, że ’zgalopował’. Koń, który zagalopował, musi przesunąć się na zewnętrzną stronę toru, co sprawia, że wygrana staje się dla niego praktycznie nieosiągalna. Podczas niektórych wyścigów konie, które zgalopowały, są dyskwalifikowane.

TRENING KŁUSAKÓW
Kłusaki trenują sześć dni w tygodniu. Cztery dni są przeznaczone na kłus na dystansie 14km . Dwa pozostałe dni poświęca się na naprawdę szybko kłus. Podczas treningu szybkościowego kłusak pokonuje przeciętnie szybkim kłusem około 4km .

WÓZEK TRENINGOWY
W treningu koni ścigających się w zaprzęgu wykorzystywany jest specjalny wózek treningowy, cięższy niż sulki. Wózek treningowy jest specjalnie wyważony, tak aby koń nie odczuwał wnoszenia się i opadania dyszelków.

NIE WIDZĘ DO TYŁU
Niektóre konie noszą po obu stronach pyska wełniane wałki, które działają jak okulary. Wałki te zwane są ‘nie widzę do tyłu’, a ich celem jest uniemożliwienie koniowi zobaczenia innych koni bezpośredn9io za sobą. Pomyślane jest to dla koni, które stają się niespokojne lub przestają się koncentrować, kiedy widzą blisko siebie z tyłu inne konie. Niektóre konie wyścigowe noszą kaptury z okularami.