Wyścigi konne

Najstarszym rodzajem sportu konnego są wyścigi konne. Od samego początku kiedy człowiek wziął konia na "służbę" to już testował jego szybkość. Już w VII w p.n.e w antycznej Grecji odbywały się na olimpiadzie wyścigi rydwanów, a pół wieku później też wyścigi wierzchowców. Za kolebkę wyścigów konnych powszechnie uznaje się New Market w Anglii, jest to miejscowość która stanowi centrum hodowli koni pełnej krwi angielskiej, czyli koni szlachetnych, tą rasę uznaje się za najszybszą rasę na świecie. Pierwsze wyścigi galopowe odbyły się na początku XVII wieku właśnie w New Market. To miasto jest do dzisiaj centrum europejskich wyścigów, ale sport jest popularny również w Irlandii, Francji i Niemczech. A Najwięcej fanów ten sport ma w USA, gdzie popularność wyścigów konnych jest większa niż nawet piłki nożnej. Każda stajnia wyścigowa ma swoje barwy. Dżokeje noszą odpowiednie toczki i tykoty ułatwiające ich rozpoznanie podczas wyścigów, z każdej odległości. Dżokej jest wyuczonym zawodem, do którego trzeba mieć odpowiednie predyspozycje i talent, odpowiednią wagę i wzrost. Przez stawanie w strzemionach koń jest obciążony, a opór powietrza-zmniejszany. Przed wyścigami opiekunowie prowadzą konie na padok. Widzowie mogą je tam podziwiać bez siodeł podczas kilku rund. Następnie konie prowadzone są do siodlarni gdzie zakłada im się specjalne siodła wyścigowe. Potem konie dosiadają dżokeje. Przed rozpoczęciem wyścigów, w czasie przedbiegu, kiedy wierzchowce galopują wzdłuż trybun, widzowie mają ostatnią szansę na zastanowienie się który z nich wygra. Musi on zdecydować na którego konia obstawić, a potem pozostaje tylko trzymanie za niego kciuków. Konie zwykle chwilę stoją przed maszyną startową dopóki nie nadejdą ostatni uczestnicy i nie rozpoczną się wyścigi. Maszyna startowa składa się z wąskich, metalowych boksów ustawionych w szeregu. Konie wchodzą do nich przez tylne bramki. Gdy wszyscy są na swoich miejscach przednie bramki boksów jednocześnie się otwierają i konie rzucają się do przodu rozpoczynając gonitwę. Start jest dla obstawiających zakłady bardzo emocjonujący.